علاقه روزافزون گردشگران برای سفر به قطب شمال
سفر به قطب شمال از آن دسته ماجراجویی‌هایی به شمار می‌رود که با وجود هزینه بالا در میان گردشگران محبوبیت زیادی پیدا کرده است. اخیرا نخستین مراسم عروسی نیز در قطب شمال در برابر محرابی از برف و یخ برگزار شد.
قدم گذاشتن بر یخ‌های قطب شمال اگر تا چند سال پیش تنها از عهده‌ی دانشمندان ایستگاه‌های پژوهشی بین‌المللی بر می‌‌آمد، این روزها تبدیل به سفری پرهیجان برای گردشگران کنجکاو شده است؛ البته کسانی که قادر به تأمین هزینه‌ی این سفر پرخرج نیز هستند.
در شرایط مساعد آب و هوایی روزانه دو هلیکوپتر حامل گردشگران در کمپ “برنئو” در نزدیکی قطب شمال فرود می‌آیند. این کمپ پژوهشی در سال ۲۰۰۲ از سوی انجمن جغرافیای روسیه بنا نهاده شد و به عنوان نقطه مبدأ تورهای چند هفته‌ای گردشگری در قطب شمال به شمار می‌آید. این کمپ به دلیل شرایط جوی تنها به مدت چند هفته در ماه‌های مارس و آوریل برپا می‌شود و پژوهشگران و گردشگران از آن به عنوان ایستگاه پایه در منطقه قطب شمال استفاده می‌کنند.
گردشگران در جریان این سفرها به دنبال ردپای رابرت ادوین پری یا فردریک کوک، کاشفان آمریکایی در قطب شمال می‌روند. سفر پر مخاطره آن زمان برای این کاشفان امروزه به یک ماجراجویی پر هزینه برای علاقمندان تبدیل شده که تا ۲۰ هزار یورو قیمت دارد. شماری زیادی از گردشگران مسیر کمپ تا قطب شمال را با پای پیاده طی می‌کنند اما برخی دیگر ترجیح می‌دهند با هلیکوپتر مستقیم به آن نقطه پرواز کنند.
ماه آوریل یکی از ماه‌های پرطرفدار برای سفر به قطب شمال به شمار می‌آید و از همین رو نیز جنب و جوش در این کمپ روسی به طرز چشمگیری افزایش می‌یابد. در کنار توانایی بالای روحی شرایط مناسب جسمانی نیز از شرایط مهم برای کار کردن در دمای گاه ۳۰ درجه زیر صفر است.
درآمد حاصل از گردشگری از منابع مهم تأمین هزینه‌های پژوهشی انجمن جغرافیای روسیه است زیرا این انجمن از دولت بودجه‌ای دریافت نمی‌کند. همچنین پژوهشگران مراکز تحقیقی دیگر نیز برای حضور در این کمپ موظف به پرداخت پول هستند.
نخستین مراسم عروسی در قطب شمال
گردشگران دارای ملیت‌های مختلف‌اند و آنهایی که از نظر بدنی توانایی دارند، در صورت مناسب بودن شرایط جوی با ۲۰ کیلومتر پیاده‌روی روزانه مسیر را پنج روزه تا قطب شمال طی می‌کنند. مارک وود، یک ورزشکار حرفه‌ای اهل بریتانیا فضای قطب شمال و لحظات تنهایی در این نقطه از کره زمین را تجربه‌ای لذت بخش توصیف می‌کند.
او که اهل سفر کردن به تنهایی است، با یاد‌آوری یک صحنه غافلگیرکننده می‌گوید: «زمانی که به قطب شمال نزدیک شدم، یک هلیکوپتر را در فاصله ۲ کیلومتری خودم دیدم که داشت گروهی مسافر را سوار می‌کرد. به خودم گفتم، خدا را شکر! حالا قطب را برای خودت تنها داری. در همین حال یک دفعه هلیکوپتر دومی را دیدم و بعد هم یک آتش‌بازی به راه افتاد. وقتی به آن محل رسیدم، دیدم جمعیت نزدیک به ۳۰ نفر در حال برگزاری یک مراسم عروسی هستند.»
مارک اضافه می‌کند دامادی که در برابر محرابی از برف و یخ ایستاده بود، کسی نبود به جز بورگ آسلند یکی از پژوهشگران سرشناس که به دلیل سفرهای اکتشافی‌اش به قطب شهرت دارد. این دانشمند نروژی و همسرش به عنوان نخستین زوج در جهان در منطقه جغرافیایی قطب شمال در ماه مارس سال جاری با یکدیگر پیمان زناشویی بستند. 
